2026年世界杯扩军至48队，小组赛阶段每组四队仅取前两名晋级，看似门槛降低，实则竞争更为微妙。伊拉克被分入I组，与法国、塞内加尔和挪威同组，这条“死亡之组”的成色虽不及传统豪强扎堆的组合，却也绝非坦途。
法国作为卫冕冠军之一（2018年冠军、2022mk sports年亚军），阵容深度与星味依旧冠绝全球，姆巴佩领衔的攻击线几乎锁定一个出线名额。塞内加尔近年来人才井喷，马内虽步入职业生涯后期，但整体身体素质、战术纪律与非洲杯冠军底蕴使其成为另一个有力竞争者。挪威虽多年无缘大赛，但拥有哈兰德与厄德高这对英超顶级组合，进攻火力不容小觑。三支队伍均具备直接对话中击败伊拉克的实力。
然而，世界杯从来不只是纸面实力的较量。伊拉克足球素有“韧性”标签——2007年亚洲杯夺冠奇迹至今令人铭记，其球员在高压环境下的战斗意志与团队凝聚力常能弥补技术差距。主帅赫克托·库珀若能延续务实打法，立足防守反击，利用边路速度与定位球制造威胁，完全可能从强敌身上抢分。
出线关键或在于对挪威一役。哈兰德固然恐怖，但挪威整体防守并不稳固，且大赛经验匮乏。若伊拉克能在首战或次战逼平甚至击败挪威，同时在对阵塞内加尔时避免大比分失利，末轮即便负于法国，仍有凭借净胜球或积分优势挤进小组第二的可能。此外，若塞内加尔与挪威互有胜负，而伊拉克两场皆以小负收场，也可能凭借胜负关系或进球数突围。
当然，现实挑战巨大。伊拉克近年青训断层明显，旅欧球员稀缺，主力多效力于西亚联赛，对抗欧洲高强度节奏存在天然劣势。体能储备、临场应变与裁判尺度适应都将是未知数。但足球的魅力恰在于此——当全员众志成城，战术执行坚决，伊拉克完全有可能复制昔日亚洲红月的奇迹，在北美大陆掀起一场属于美索不达米亚的风暴。
